Handala, il simbolo della sfida palestinese

Handala, noto anche come Handhala ( in arabo : حنظلة), è il personaggio più famoso di Al-Ali. È raffigurato come un bambino di dieci anni e apparve per la prima volta in Al-Siyasa, in Kuwait, nel 1969. Dal 1973, la figura voltava le spalle allo spettatore e congiungeva le mani dietro la schiena. L'artista spiegò che il bambino di dieci anni rappresentava la sua età quando fu costretto a lasciare la Palestina e che non sarebbe cresciuto fino al suo ritorno in patria; la sua schiena girata e le mani giunte simboleggiavano il rifiuto del personaggio di "soluzioni esterne". Handala indossa abiti stracciati ed è scalzo, a simboleggiare la sua fedeltà ai poveri. Nelle vignette successive, partecipa attivamente all'azione raffigurata, non si limita a osservarla. L'artista giura che la sua figura, Handala, "rivelerà il suo volto ai lettori solo quando i rifugiati palestinesi torneranno in patria".

Handala divenne il simbolo delle vignette di Al-Ali e rimane un simbolo iconico dell'identità e della ribellione palestinese. Handala è stato anche utilizzato come mascotte web del Movimento Verde Iraniano . L'artista ha osservato che "era la freccia della bussola, che puntava costantemente verso la Palestina. Non solo la Palestina in termini geografici, ma la Palestina nel suo senso umanitario: il simbolo di una giusta causa, che si trovi in ​​Egitto, Vietnam o Sudafrica".